아이들 다 독립하고 난 뒤, 부모들이 가장 많이 하는 후회!

자식을 키울 때는 하루하루가 전쟁처럼 지나갑니다. 아침마다 학교 보내느라 정신없고, 학원 스케줄 챙기고, 대학 입시를 고민하고, 취업까지 신경 쓰다 보면 어느새 아이는 훌쩍 어른이 되어 독립하게 되고, 부모는 비로소 한숨 돌리며 돌아보게 되죠. 하지만 그때서야 깨닫는 후회들이 있습니다. 오늘은 많은 부모들이 자녀를 다 키운 후 가장 많이 하는 후회들이 어떤 것인지 이야기해 보고자 합니다.

1. 너무 희생하며 살았다

부모라면 자식을 위해 헌신하는 것이 당연하다고 생각하지만 모든 걸 아이에게 맞추다 보니 정작 내 삶은 없었습니다. 자식이 독립하고 나면 문득 이런 생각이 든다고 해요.

"나는 누구지? 나는 뭘 좋아했더라?"

아이를 위해 포기했던 취미, 여행, 친구들과의 시간… 이제 다시 찾으려 해도 예전 같지가 않죠. 조금 더 나 자신을 챙기며 살 걸 하는 후회가 남습니다.

2. 부부 관계를 더 신경 쓸 걸

부모가 되면 자연스럽게 부부보다는 아이에게 집중하게 되지만 아이들이 다 떠난 후 남는 건 결국 부부뿐입니다. 그런데 그동안 소원했던 관계가 회복되지 않아 황혼이혼을 고민하는 부부들도 많다고 해요.

"남편(아내)과 단둘이 남았는데, 무슨 말을 해야 할지 모르겠어요."

부부도 꾸준히 관계를 가꿔야 합니다. 아이에게 집중하느라 서로를 잊고 살았다면, 이제라도 대화하고 함께할 시간을 만들어 보세요.

3. 자식에게 자립심을 더 키워줄 걸

어릴 때부터 아이가 불편할까 봐, 힘들어할까 봐 너무 챙겨주다 보니 자립심이 부족한 어른이 되어 버렸습니다. 취업을 해도 부모에게 의지하고, 결혼을 해도 독립하지 못하는 경우가 많죠.

"어릴 때부터 스스로 하게 둘 걸. 너무 도와주다 보니 이제는 내 도움이 없으면 못 하네."

부모로서 돕는 것은 중요하지만, 아이가 독립된 인간으로 스스로 설 수 있도록, 옆에서 믿어주고 기회를 주는 것이 필요한 것 같습니다. 결국 세상을 살아내야 하는 것도 아이들 본인이니까요.

4. 더 많은 추억을 만들 걸

아이들이 어릴 때는 매일같이 얼굴을 보고, 같이 시간을 보내는 것이 당연하게 느껴졌습니다. 그런데 이제는 1년에 몇 번 볼까 말까 한 사이가 되는 경우가 많아 있습니다.

"바쁘다는 이유로 같이 여행도 잘 안 가고, 대화도 많이 안 했네."

어릴 때는 하루하루가 힘들었지만, 지나고 보면 그 시간이 가장 소중한 순간이었습니다. 더 많은 시간을 함께하고, 더 많은 추억을 만들 걸 하는 후회가 남습니다.

5. 내 건강을 더 챙길 걸

아이들을 위해 열심히 살다 보니 어느새 내 몸은 망가져 있었습니다. 나이가 들수록 건강이 중요하다는 걸 절실히 깨닫게 됩니다. 내가 건강해야 아이에게 의지하지않고 살 수 있지 않을까요?

"그때 조금만 운동하고, 건강을 신경 썼더라면 지금 이렇게 아프진 않았을 텐데."

자녀를 위해 헌신하는 것도 중요하지만, 건강한 모습으로 오래 함께하는 것이 더 중요합니다.

6. 경제적으로 더 준비할 걸

자녀의 학비, 결혼자금, 집 마련까지 돕다 보니 정작 내 노후 준비는 부족한 경우가 많습니다. 그리고 나이가 들고 나서야 후회가 밀려옵니다.

"우리도 이제는 자식한테 의지해야 하나?"

자식도 중요하지만, 부모 자신도 노후를 위해 미리미리 준비해야 합니다.

마치며: 후회하지 않기 위해 지금부터

많은 부모들이 자녀를 다 키운 후 비슷한 후회를 합니다. 하지만 아직 독립하지 않은 아이들이 있다면 후회를 남기지 않는 삶을 위한 소중한 기회가 있는 것입니다.

✔ 내 인생을 위해 나 자신을 위한 시간을 갖고,
✔ 부부 사이를 돈독히 하고,
✔ 자녀에게 적절한 거리에서 도움을 주고,
✔ 건강과 노후 대비를 챙기는 것.

이제부터라도 조금씩 바꿔 나가면, 후회보다는 더 행복한 미래가 기다릴 거예요. 부모님들도, 그리고 아직 자녀를 키우는 분들도 이 글을 읽고 한 번쯤 생각해 보면 좋겠습니다.